II GUERRA MUNDIAL. OPERACIÓN BARBARROJA (IV): HACIA STALINGRADO

Las operaciones de la "Operación Barbarroja" en el sur de la URSS tenían un objetivo claramente económico, Hitler consideraba que apoderarse de los cereales de Ucrania, el petróleo del Cáucaso (70 % de lo producido enla URSS) y el carbón y la industria pesada de la región del Donets era algo imprescindible para poder continuar la guerra. Ya vimos en una entrada anterior como Hitler desvió tropas de los Ejércitos del Centro para ayudar en la toma de Kiev, priorizando ésta sobre la toma de Moscú.

Historia del s. XX de Hª 16. Vol. 16

El avance en el frente sur fue espectacular. Fue la última vez que dio resultado la Guerra Relámpago (Blitzkrieg). Como en toda campaña rusa, las intensas llevias y las malas comunicaciones retrasaron el avance. Hacia mitad de mayo los alemanes controlaban la península de Crimea aunque no pudieron  tomar Sebastopol hasta el 9 de julio de 1942. Rostov cayó el 24 de julio. Como ya he señalado, Hitler dio prioridad a la toma de Kiev sobre la de Moscú. Se puso cerco a Kiev donde una maniobra de tenaza permitió capturar más de 600.000 prisioneros rusos. Pero la ciudad no cayó hasta el 20 de septiembre. Ahora se podía retomar la toma de Moscú.

El VI Ejército de Von Paulus debía apoderarse de Stalingrado, una ciudad de unos 600.000 habotantes, muy alargada (40 Kms.), atravesada por un gran río, el Volga. Stalingrado tenía más valor simbólico (llevaba el nombre de Stalin) que estratégico, aunque poseía grandes fábricas y acerías, La toma de esta ciudad se convirtió en algo prioritario para Hitler. Los rusos cedieron terreno ante el empuje de los alemanes que el día 23 de agosto estaban a 22 Kms. de la ciudad. La guarnición rusa de Stalingrado (Chuikov que cuando llegó encontró unos defensores totalmente desmoralizados) se dispuso a defender heroicamente la ciudad. 

A mediados de septiembre, los alemanes controlaban barrios de la orilla derecha del Volga (plano adjunto). A pesar del empeño y de la cantidad de material empleado, no consiguieron hacerse con el control total de la ciudad (a pesar de que Hitler el 8 de noviembre llegó a anunciar la toma de la ciudad). La lucha fue tremenda, calle por calle, casa por casa, entre un monton de ruinas. La actividad de los francotiradores fue muy importante para frenar a los alemanes. Muy particular fue el caso de Vassili Zaitsev (ver esta entrada del Blog). Los habitantes tuvieron que pasar muchas penalidades.

Soldados soviéticos combatiendo entre las ruinas de la Stalingrado. Imagenes de National Geographic

Los rusos no solo se ocuparon de la defensa, sino que tambien comenzaron a organizar un contraataque: Operación Urano. El 20 de noviembre tuvo lugar el primer ataque sorpresa contra las tropas búlgaras. Al día siguiente cortaron las dos vías férreas por las que abastecían los ejércitos alemanes. Los rusos organizaron una operación tenaza que tenía como objetivo cercar al VI Ejército que era el que cercaba Stalingrado, el 5 de diciembre quedó cercado.

Von Paulus quería atacar una rama de la "tenaza" y retirarse hacia la retaguardia, pero Hitler no autorizó la retirada. Pensó en un ataque con tropas mecanizadas (Von Manstein) para liberar a los sitiados. La operación se inició el 12 de diciembre, pero las fuertes nevadas impidieron a esta fuerza conectar con la de Von Paulus.

En una próxima entrada me ocuparé de la rendición del VI Ejército de Von Paulus.

PRÓXIMO EXTRENO DE UNA EXCELENTE PELÍCULA HISTÓRICA: "CAMBIO DE REINAS"

El próximo día 15 va a estrenarse “Cambio de Reinas”, un drama histórico basado en unos hechos reales sobre los que los libros de historia pasan un poco por encima, pero que pudieran haber tenido una gran trascendencia de no haber ocurrido algunos avatares que cambiaron el rumbo de lo previsto. 

En el tratado firmado en marzo de 1721 entre el rey de España Felipe V y el Duque de Orleans Regente de Francia, se estipulaba la celebración un doble matrimonio principesco que viniera a asegurar la amistad entre las dos naciones: el de heredero al trono de España Luis, hijo de Felipe V y  María Gabriela de Saboya, con Luisa Isabel de Orleans, una adolescente de 11 años, hija del Regente Felipe Duque de Orleans y, por otra parte, el de Luis XV (rey de Francia con tan solo once años) con María Ana Victoria, una niña de cuatro años, hija de Felipe V e Isabel de Farnesio. Un doble arreglo matrimonial que hoy nos llama mucho la atención debido a la corta edad de los contrayentes, pero que en esa época era algo normal entre la realeza y la aristocracia.

La película narra, de una forma bastante realista, la gestación de esta doble boda, el intercambio de estas dos mujeres destinadas a ser reinas y los acontecimientos en las que se vieron envueltas que acabaron marcando sus vidas, muy distintas a lo que se había previsto. Intereses políticos, alianzas, intrigas, luchas por el poder… están presentes en la trama; pero, sobre todo, se atiende a los aspectos humanos de los personajes. En la obra queda muy patente que el director, Marc Dugain, es un buen conocedor de los inicios del s. XVIII y, como él afirma, un entusiasta de la historia. Destacar también una fotografía y una ambientación excelentes.

La película en la Web de Surtsey Films (ficha artística, ficha técnica, breve reseña de los principales personajes, entrevista con el director…):

https://surtseyfilms.es/peliculas/prensa-lechange-des-princesses/

UNA BREVE APROXIMACIÓN A LO QUE NOS DICE LA HISTORIA:

Dejando para otros más entendidos profundizar en el análisis crítico del film, voy a dedicar unas líneas a los acontecimientos históricos.

En España, tras el fin de la Guerra de Sucesión, Felipe V, nieto de Luis XIV de Francia, se asentó definitivamente en el trono de España. En 1714 murió su primera esposa María Gabriela de Saboya. Los buenos oficios de Alberoni (un hombre de gran talento y ambición y con gran capacidad de aprovechar las intrigas cortesanas) propiciaron la boda de Felipe V con Isabel de Farnesio, una mujer muy ambiciosa cuyo sueño iba a ser colocar a sus futuros hijos en algún trono de Italia (“irredentismo italiano”). No fue difícil para Isabel de Farnesio acabar imponiéndose sobre el Rey (más “pegado al reclinatorio, el lecho conyugal y la caza” que a las tareas de gobierno) para acabar con la influencia francesa en la Corte y para orientar la política española a recuperar territorios italianos donde asentar a los hijos de ambos. En Francia, Luis XIV, el Rey Sol, murió en 1715 dejando como heredero a su bisnieto, un niño de cinco años (Luis XV), y como Presidente del Consejo de Regencia al Duque de Orleans.

Las relaciones de España con la Regencia fueron malas. En este contexto ganó protagonismo Gran Bretaña que, por una parte, obtuvo concesiones comerciales de España y por otro firmó con Francia y Holanda un tratado conocido como la Triple Alianza (luego Cuádruple Alianza al unirse Austria). España quedaba bastante aislada.  La política del irredentismo italiano española obtuvo algunos éxitos en Cerdeña (1717) o Sicilia (1718), pero también el gran desastre de Cabo Passaro (11 de agosto de 1718). A comienzos de 1719, Francia declaraba la guerra a España al descubrir una conjura para que Felipe V entrase en Francia apoyándose en los contrarios al Regente. Fue un desastre para España, San Sebastián y Fuenterrabía cayeron en manos francesas. Para la firma de la paz, se exigió a España la destitución de Alberoni que fue expulsado del reino en enero de 1720.  Felipe V anunció sus intenciones de unirse a la Cuádruple lo que hizo el 1 de febrero de 1720.

En marzo de 1721 se firmó un tratado entre Felipe V y el Duque de Orleans Regente de Francia en cuyas clausulas se estipulaba, para reafirmar la amistad entre los dos Estados, el doble matrimonio del que trata la película y que ha apuntado más arriba.

Fotograma de la película

El intercambio de las dos jóvenes prometidas tuvo lugar en la Isla de los Faisanes, en el Bidasoa, donde ya habían tenido lugar otros varios intercambios reales entre Francia y España. El matrimonio de Luis XV con María Ana Victoria nunca llegó a celebrarse dada la edad de ambos, especialmente de ella. Las presiones para conseguir una descendencia al trono propiciaron que María Ana Victoria fuera devuelta a España. Luis XV casaría con María Leszczyńska con la que tuvo varios hijos. Por su parte, María Ana Victoria acabó siendo reina de Portugal.

Historia muy diferente fue el matrimonio de Luis con Luisa Isabel de Orleans. La boda se celebró primeramente en París por los esponsales y, posteriormente en la localidad burgalesa de Lerma ya con la presencia de ambos esposos (20 de enero de 1722). La inesperada abdicación de Felipe V, interpretada de diferentes maneras (quería dedicarse "al negocio de su alma" o pretendía quedar libre de trabas para la sucesión a la corona francesa), convirtió a Luis I en Rey de España y a Luisa Isabel en reina consorte (enero de 1724). Algunos comportamientos caprichosos de la joven, así como sus excentricidades fueron objeto de frecuentes “habladurías” y desavenencias entre los espesos; no obstante, fueron uniéndose cada vez más hasta llegara a quererse. Luisa Isabel estuvo junto a su esposo durante su enfermedad hasta sus últimos instantes. El 31 de agosto de 1724 murió Luis I de viruelas. En su testamento, devolvía a su padre el poder y le encomendaba  el cuidado de su esposa. Felipe V no cumplió totalmente esta parte del testamento y  se sintió aliviado cuando Luisa Isabel fue devuelta a Francia el 7 de marzo de 1725. La ex-reina terminó sus días, endeudada y enferma, en el convento de las carmelitas de París, murió el 16 de junio de 1742. Su sepultura, en la iglesia de Saint Sulpice, fue saqueada durante la Revolución.

II GUERRA MUNDIAL. OPERACIÓN BARBARROJA (III): INTENTO DE TOMAR MOSCÚ (OPERACIÓN TIFÓN) Y SU FRACASO

Dentro de la Operación Barbarroja, el Grupo de Ejércitos del Centro, al mando del general Bock, partiendo de Varsovia y siguiendo la ruta Minks y Smolensko, tenía como principal objetivo la ocupación de Moscú.

El rápido avance de Guderian encerró en grandes bolsas a numerosos soldados rusos. En una de ellas, cerca de Minks, los alemanes capturaron más de  300.000 soldados soviéticos (29 de junio).  Guderian llegó al río Beresina en solo nueve días. La euforia en el mando alemán eran muy grande. Sin embargo, los alemanes encontraron algunos graves problemas, por ejemplo, entre Minsk y Moscú había una única vía asfaltada, las abundantes lluvias de julio habían convertido en un lodazal los campos por donde pudieran haber circulado los blindados y vehículos. Otro ejemplo, la falta de puentes, unos habían sido destruidos, otros anegados por la crecida de los ríos y otros no podían aguantar el peso de los blindados. Los alemanes fueron resolviendo estos problemas, pero el invierno se echaba encima.
 

Procedencia de la imagen: La Aventura de la Historia

El 15 de julio, las tropas de Guderian tomaron Smolensko donde hicieron 100.000 prisioneros. Ya no quedaba ninguna ciudad importante en el camino hacia Moscú. A pesar de que Hitler pretendía tomar Moscú (Operación Tifón) por su gran valor estratégico, en julio, había adoptado un decisión muy controvertida (ver mapa anterior): priorizó tomar Kiev (la ciudad no fue tomada hasta el 20 de septiembre, se capturaron 600.000 prisioneros) y para ello trasladó tropas de las que avanzaban hacia Moscú paralizando su avance hacia la capital. Según Hitler era más necesario apoderarse de los cereales de Ucrania, el petróleo del Cáucaso y el carbón de la región del Donets. Priorizó la "guerra económica". También desvió tropas al apoyo de los ejércitos del norte que marchaban hacia Leningrado.

“El objetivo más importante antes de la llegada del invierno, no es la ocupación de Moscú, sino la toma de Crimea, de la región minera e industrial de la cuenca del Donets y el corte de las líneas de abastecimiento de petróleo del área del Cáucaso a los rusos, y en el norte, rodear Leningrado y enlazar con los finlandeses” (Directiva de Hitler a Bock el 21 de agosto).

Esta decisión la tomó Hitler en contra del parecer de la mayoría de sus oficiales que pensaban que era mejor continuar el ataque hacia Moscú. Se tradujo en un parón en la marcha hacia Moscú. Cuando retomó la ofensiva tras la caída de Kiev, las cosas habían cambiado a favor de Stalin: habían llegado nuevas tropas y comenzaban a funcionar a pleno rendimiento las industrias trasladadas más allá de los Urales y se habían reforzado las defensas de la capital. Zhukov fue el encargado de la defensa de Moscú y de organizar un contraataque cuando fuera posible.

El plan para tomar Moscú (Operación Tifón) consistía en que un ejército (el IV de Von Kluge) atacaría por el centro mientras tropas acorazadas envolverían la ciudad por el norte hacia Kalinin y Klin y por el sur desde Tula al río Oká (ver mapa).

Fragmento de un mapa publicado en Historia del S. XX de Hª16, vol, 16

La ofensiva sobre Moscú (Operación Tifón) se retomó el 2 de octubre. Las fuertes heladas de principios de noviembre sorprendieron a los alemanes a 64 kms. de la ciudad. Paradójicamente, estas heladas permitieron circular a los vehículos. De todas formas, las tropas alemanas no estaban preparadas para soportar tan bajas temperaturas, faltaban ropa y calzado adecuados (las bajas por congelamiento eran más que las debidas a acciones bélicas, a finales de diciembre en el ejército alemán se habían producido 100.000 casos de congelamiento de diferente gravedad). Tampoco los vehículos estaban en condiciones para funcionar (por ejemplo, faltaba anticongelante), ni los aviones podían despegar. Con todo, Hitler ordenó seguir con la Operación.  Comenzó una fuga masiva de población de Moscú.

Fuente: http://www.ww2enimagenes.com/2015/03/2-aniversario-ww2-en-imagenes.html

Civiles cavan una zanja antitanque en Moscú. Wikipedia

El asalto definitivo a Moscú comenzó el 15 de noviembre. A pesar de las fuerzas puestas en juego, los alemanes no pudieron tomar la capital, aunque algunas tropas avanzadas llegaron a los arrabales a comienzos de diciembre. La resistencia rusa en Moscú (dirigida por Zhukov)  fue enorme, más de un millón de hombres se dispusieron a defender la ciudad apoyados por una buena dotación artillera. 

Refiriéndose a la defensa de Moscú, Stalin afirmó: “Ha sido como el milagro del Marne”.

"Cuando se me pregunta qué recuerdo mejor de la pasada guerra, respondo siempre: la batalla por Moscú". Zhukov

El 3 de diciembre el general Bock afirmó que escaseaban los pertrechos y que sus tropas estaban literalmente agotadas, pero siguió atacando. El día 4 las temperaturas superaron los 30 grados bajo cero. El 5 de diciembre el Ejército Rojo, reforzado con unidades procedentes de Siberia, lanzó una gran ofensiva frente a Moscú en unas condiciones climáticas horrorosas, alivió la presión sobre la ciudad y alejó una posible toma por los alemanes. Los soviéticos comenzaron a abrir brechas en los flancos y el día 10 habían cortado algunas carreteras por las que podían retroceder los alemanes. El día 16 los soviéticos liberaron Tula. Quedaba patente que los alemanes no podrían tomar Moscú. 

Algunas unidades comenzaron una retirada un tanto desorganizada. El 8 de diembre, Hitler ordenó mantener la posición y frenar cualquier retirada. A pesar de esta orden, algunas unidades tuvieron que retroceder. Al fin, Hitler autorizó algunos retrocesos y ordenó formar una línea de defensa para pasar el invierno. Muchos mandos del ejército mostraron su disconformidad, querían un retroceso mayor. La respuesta de Hitler fue destituir a una treintena de generales, entre ellos algunos tan prestigiosos con Bock, Leeb, Guderian, Rundstedt, Brauchitsch o Hoeppner. En diciembre las cosas para los alemanes iban cada vez peor.

A principios de enero de 1942 las fuerzas de Zhukov habían penetrado sustancialmente en los flancos del Grupo de Ejércitos del Centro. A lo largo de enero, los soviéticos  siguieron atacando y cortando las líneas de abastecimiento alemanas. Si Stalin, en vez de perseguir la victoria en todas partes, se hubiese centrado en el ataque al Grupo de Ejércitos del Centro hubiera podido lograr la derrota total de estos ejércitos. A fines de febrero de 1942, el frente quedó estabilizado.

Las expectativas de Hitler al lanzar la Operación Tifón no se habían cumplido. En otra entrada haré una recapitulación de las razones que pueden explicar este fracaso.

75º ANIVERSARIO DEL ASEDIO A LENINGRADO (EL PAÍS)

 

https://elpais.com/elpais/2019/01/27/album/1548603229_367669.html#foto_gal_1

RESEÑA DE "BREVE HISTORIA DE LA MITOLOGÍA NÓRDICA

DÍAZ SÁNCHEZ, C. Breve historia de la mitología nórdica. Madrid: Nowtilus, 2018

Este nuevo título de la colección Breve Historia nos adentra en el mundo de la cultura, religiosidad y mitología nórdica. Un tema de cierta actualidad gracias a series de TV (como la popular Vikings), aventuras gráficas, diversos juegos de consola y ordenador, novelas, comics, música, etc. Teniendo presente que muchas de la información que nos ofrecen en estos soportes, a veces, desfiguran un tanto la realidad. 

La lectura de esta obra nos va a proporcionar un conocimiento básico de la historia y geografía de estos pueblos, su organización social, sus actividades bélicas y colonizadoras, su religiosidad y sus dioses, sus mitos y leyendas, etc. Además, ayuda a desmontar la imagen popular del pueblo vikingo cuyos componentes no fueron exclusivamente feroces guerreros que saquearon sin piedad  muchos lugares de Europa, en su vida cotidiana fueron de talante pacífico y desarrollaron una rica cultura que se extendió por gran parte de Europa, Islandia e incluso llegó a las costas de América del Norte. Una cultura que  tuvo sus orígenes en la transición de la Edad Antigua a la Edad Media y que tuvo gran vigor hasta que comenzó su declive al entrar en contacto con el cristianismo desde el s. X. La cronología vikinga va del s. VIII al XII, aunque es importante señalar que no se puede considerar vikingos a todos los pueblos nórdicos. 

Antes de adentrarse en la exposición de la mitología nórdica, el autor dedica un par de capítulos a explicar el contexto geográfico e histórico de la cultura nórdica y cómo era la vida de estos pueblos. Uno de los aspectos bien documentados de la historia de los vikingos fueron sus rápidas incursiones en busca de botín por diversos lugares de Europa (Gran Bretaña, Francia, España, Portugal, Mediterráneo, Constantinopla, costas del Mar Negro…) y el asentamientos en territorios como Normandía. Incluso pudieron llegar a las costas de Terranova antes que Colón pusiese sus pies en América. Así pues, no es de extrañar el gran protagonismo que tuvieron los barcos en la vida vikinga, fueron el elemento esencial para saquear, colonizar y comerciar; también tuvieron un papel funerario. Barcos de poco calado para ascender por ríos poco profundos. Los restos en yacimientos arqueológicos y el descubrimiento de algunos barcos en perfecto estado, nos permiten  conocer los materiales y la técnica empleados en su construcción. Describe con detalle dos barcos encontrados en perfecto estado que se conservan en el Museo de los Barcos Vikingos de Oslo: La nave Gokstad (barco del s. X que se descubrió en 1880) y el barco de Oseberg (barco funerario encontrado en 1904).

A la izquierda  la nave de Gokstad, a la derecha el barco de Oseberg. Ilustraciones en la obra

En estos dos primeros capítulos el autor se ocupa también de ofrecer unas breves pinceladas sobre el tipo de casa en las que vivían, los oficios mejor valorados, la estructura social, el papel de la mujer, la organización política, el papel del ejército, los ritos y fiestas religiosas, etc.

A partir del capítulo tres, va a explicar con detalle mitos y leyendas, expresión del espíritu colectivo, que trataban de dar respuesta a algunas cuestiones que preocupaban a las gentes como la creación del universo  y los astros (que presenta similitudes con los relatos de otras religiones), la creación del ser humano a partir de la madera, la existencia del día y la noche o las estaciones, el origen de la enemistad entre los pueblos, el por qué de las clases sociales, el nacimiento de la poesía… Hay que tener en cuenta que la transmisión de estos mitos fue oral y que no fueron puestos por escrito hasta mucho después, cuando ya se había cristianizado el territorio.

Posteriormente, se trata de los dioses que se dividían en dos familias (Aesir y Vanir) enfrentadas desde el inicio de los tiempos: dónde vivían, sus habilidades, los mitos en los que estaban inmersos, cómo se representaban… El textoprofundiza en la figura de los principales dioses del panteón nórdico: Odín el primero de los dioses (dedica todo un capítulo a los mitos relacionados con este dios), Frigg la esposa de Odín, Thor hijo de Odín el más fuerte y popular de los dioses (también relata los principales mitos relacionados con él), Freya la diosa del amor con su ejército de mujeres guerreras las valkirias (que guían a los guerreros hacia el Valhalla), Loki el dios del engaño que aparece en casi todos los mitos, Njörðr….

De singular importancia fue el mito de Ragnarök que describía el fin de este mundo, dioses incluidos. Un mito que presenta influencias por ejemplo del Apocalipsis. El Ragnarök llegaría tras un invierno de frío intenso que duraría tres años en los que no habría verano ni primavera; sería una época de guerra de los dioses entre sí y de los hombres que acabaría con la destrucción final del universo conocido. En su concepción de una cosmología cíclica, preveían que, tras este cataclismo, sobreviviría algún dios y emergería un mundo nuevo poblado a partir de una pareja de seres humanos. Cierra la obra un capítulo con el relato de varias leyendas y aventuras de la cultura nórdica.

Para escribir esta obra, Carlos Díaz ha manejado fuentes literarias antiguas y bibliografía actual que no es muy abundante. Es un mérito importante ofrecer al lector una síntesis documentada de un tema del que se ha oído mucho, pero del que se tiene poco conocimiento en profundidad. El rigor y la claridad en la exposición no son méritos menos importantes. El glosario final ayuda  mucho a la lectura del texto.

La obra en la Web de la Editorial:

https://www.nowtilus.com/pags.php?d=5719495fa5d2dfbba58f9dacdcfb3825O1O1839