CLÁUSULAS TERRITORIALES DE LOS TRATADOS DE PAZ QUE PUSIERON FIN A LA I GUERRA MUNDIAL

Fueron cinco los tratados que, coronados por el Pacto de la Sociedad de Naciones, pusieron fin a la I Guerra Mundial.Reciben el nombre del palacio donde fueron firmados:

• Tratado de Versalles entre los Aliados y Alemania (28.06.19).
• Tratado de Saint-Germain entre los Aliados y Austria (10.09.19).
• Tratado de Nevilly entre los Aliados y Bulgaria (27.11.19).
• Tratado de Trianon entre los Aliados y Hungría (4.06.20).
• Tratado de Sevres entre los Aliados y Turquía (10.08.20). Los turcos le rechazaron con las armas y hasta el 23.07.23 no firmaron en Lausana el tratado definitivo que entró en vigor el 6.08.24.

CLÁUSULAS TERRITORIALES

Edit. Vicens Vives

1) NUEVOS ESTADOS

• Aparecieron como nuevos estados en Europa: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Checoslovaquia, Hungría y Yugoslavia.
• Polonia se formó con territorios de sus tres desaparecidos imperios vecinos: ruso, alemán y austro-húngaro. Al nuevo estado se dio una salida al mar (corredor de Danzig) para cumplir con el punto 13 de Wilson (este pasillo dividía en dos el territorio alemán de Prusia). Polonia no aceptó la frontera oriental fijada por una comisión de expertos presidida por Lord Curzon a comienzos de 1.920. En 1920 los polacos lanzaron una ofensiva contra Rusia con la intención de conquistar toda Ucrania. Hubo una serie de victorias polacas, pero los rusos reaccionan pronto y la suerte de Polonia comenzó a depender de las Grandes Potencias: Inglaterra pensaba que Polonia estaba vencida y había que negociar la paz; Francia, por el contrario, ofreció apoyo a los Polacos que lanzaron nuevas ofensivas hasta que firmaron la Paz de Riga (Marzo de 1.921).
• Las ciudades fronterizas de Memel y Danzig fueron declaradas ciudades libres.

Polonia, 1919

Yugoslavia

• Acabada la guerra se formó Yugoslavia con un conglomerado de territorios, aglutinados en torno a Serbia. El nuevos estado recibió oficialmente el Reino de Servios, Croatas y Eslovenos.
• Ver el mapa que se adjunta más abajo, en el apartado dedicado a Austria-Hungría.

Checoslovaquia

• En octubre de 1918 se constituyó Checoslovaquia como nuevo estado independiente que acabó aglutinando: Bohemia, Moravia, Eslovaquia, Rutenia y una parte de Silesia.

http://www.wikiwand.com/es/Historia_de_Checoslovaquia

2) GANANCIAS DE LOS VENCEDORES

Francia

• Rdcuperó Alsacia y Lorena que era su gran demanda histórica. Tenían 1,9 millones de habitantes en 15.000 Km cuadrados.
• El Sarre fue transferido a la SDN por 15 años durante los cuales Francia explotará el territorio. Al cabo de este tiempo se plantearía un plebiscito mediante el cual los habitantes de la región podrían elegir integrarse en Alemania, permanecer en Francia o mantener un Régimen Internacional.
• Obtuvo la mayor parte de Togo y Camerún, colonias alemanas en África.
• La SDN le confió, como mandatos, la administración de Siria y Líbano

Gran Bretaña

• Obtuvo, en África, el resto de Togo y Camerún y el África Oriental alemana. Así Gran Bretaña cumplía el viejo sueño colonial en África: del Cairo al Cabo.
• Indirectamente obtuvo África del Sudoeste que se anexionó a la Unión Sudafricana.
• La SDN le confió, como mandatos, la administración de Irak y Palestina.
• Se confirmó su ocupación de Chipre.

Fuente: Historia del s. XX de Hª-16

Bélgica

• Recibio los territorios de Eupen y Malmedy.
• La SDN le confió, como mandatos, la administración de Ruanda y Urundi.
• Holanda y Gran Bretaña se opusieron a otras demandas territoriales belgas como la anexión de Luxemburgo.

Dinamarca

• Recupero Schleswig norte tras un plebiscito en la zona celebrado en 1920.

Italia

• Se anexionó Tirol sur, Trentino, Trieste, Rodas y las Islas del Dodecaneso.
• Quedó desilusionada porque no le entregaron Fiume que fue ocupada temporalmente por una expedición nacionalista dirigida por D`Annunzio.

Rumanía

• Se anexionó Bukovina y Transilvania, territorios del Imperio Austro-Húngaro.
• Se anexionó la Bersarabia rusa.
• De Bulgaria recibió la Dobrudja sur.

Japón:

• Recibió las islas alemanas al norte del ecuador: Marianas, Carolinas, Palaos y Marshall.

Australia:

• Recibió de Alemania Nueva Guinea y las islas alemanas al sur del ecuador

3) PERDIDAS DE LOS VENCIDOS

Alemania

• Desapareció el imperio y se proclamó la república.
• Tuvo que ceder 67.000 Km cuadrados de gran importancia económica, 56.000 Km de vías férreas, el 15 % de su producción agrícola, el 10 % de su producción industrial, 16 % de la de carbón.. Y perdió todas sus colonias (2,6 millones de Km cuadrados y 12 millones de habitantes).
• Renunció a todos sus derechos en China en favor de Japón.
• Más arriba he señalado lo que los vencedores ganaron a costa de Alemania, en resumen:

FUENTE: http://ghescuela.blogspot.com.es/2011/04/i-guerra-mundial-ix-tratado-de.html

• Aparte  de las cláusulas territoriales, se impuso la reducción de su ejército y el control de su armamento; así como la desmilitarización de Renania (la orilla izquierda del Rhin).
• Y la cuestión de las reparaciones, lo que Alemania debía pagar por su responsabilidad en el desencadenamiento del conflicto. De este asunto tan complejo, que marcó las relaciones internacionales de entreguerras, me ocuparé en otra entrada.

El Imperio Austro-Húngaro

• Desapareció como entidad política y de sus territorios surgieron nuevos Estados. El núcleo del Imperio quedó dividido en dos estados: Austria (a la que se prohibió unirse con Alemania) y Hungría.
• En  apartados anteriores he señalado lo que otros estados ganaron a costa del Imperio Austro-Hungaro así como los nuevos estados que aparecieron en sus antiguas tierras, he aquí un resumen:

En este mapa (Historia del s. XX de Hª-16) se ve la desintegración del Imperio Austro-Húngaro

Bulgaria

• Perdió su salida al Egeo.
• Entregó terrenos a Yugoslavia y Rumanía (Dobrudja sur)

Turquía

• desapareció el Imperio Otomano.
• Cedió a Grecia unas islas en el Egeo, a Italia Rodas y a Gran Bretaña las islas del Dodecaneso.
• Ya he señalado los territorios que cedió a Francia (Siria y Líbano) y a Gran Bretaña (Irak y Palestina) como mandatos de la SDN.

4) EL CASO DE RUSIA

• En otras entradas he señalado cómo abandonó la guerra tras la subida de los bolcheviques al poder (Tratado de Brest-Litovks).
• De su territorio surgieron cuatro estados independientes: Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania.
• Cedió territorio a la nueva Polonia
• Las proclamadas tres repúblicas independientes en el Caúcaso (Georgia, Azerbajan y Armania) fueron controladas por el Ejército Rojo e integradas en la URSS.
• Cedió Besarabia a Rumanía

PRIMERA GUERRA MUNDIAL: POSTURA Y OBJETIVOS DE LOS VENCEDORES ANTE LA NEGOCIACIÓN DE LOS TRATADOS DE PAZ.

Los tres grandes vencedores de la guerra (Francia, Gran Bretaña y Estados Unios) van a afrontar las negociaciones de paz con coincidencias, pero también con discrepancias sobre el trato que dar a los vencidos.

El dibujo adjunto muestra (de izquierda a derecha) a LLoyd George, Clemenceau (en el centro, dirigiendo la operación) y a Wilson "diseñando" la paz.

FRANCIA

Francia, que había soportado la guerra en su territorio, era partidaria de un dar un trato muy duro a Alemania. Además, recordando la actitud de Alemania tras vencer en la guerra franco-prusiana y la paz que impuso a Francia, quería venganza. 

La portada de Le Petit Journal adjunta lo expresa de maravilla: arriba, en 1871, una Francia derrotada debe firmar las condiciones impuestas por Alemania; abajo (1919) una Francia triunfante se toma la revancha imponiendo la paz a una Alemania derrotada.

Clemenceau fue el encargado de Francia para negociar la paz. Era un viejo político representante del revanchismo francés, había vivido la guerra franco-prusiana y sufrido la paz impuesta por Alemania. Quería poner fin, de una vez por todas, al "peligro alemán"

“Las pruebas que hemos debido pasar han creado un sentimiento profundo sobre las reparaciones que nos son debidas; y no se trata sólo de reparaciones materiales: la necesidad de reparaciones morales no es menos fuerte (...) Buscáis hacer justicia a los alemanes. No penséis que ellos nos van a perdonar, buscarán la ocasión de la revancha, nada destruirá la rabia de aquellos que han querido establecer su dominación en el mundo y que se han creído tan cerca de conseguirlo." (Clemenceau)

GRAN BRETAÑA

LLoyd George

Lloyd George fue el encargado de negociar la paz por parte de Gran Bretaña. Sin olvidar la responsabilidad de Alemania y de la necesidad de un castigo para ella, su postura fue bastante más moderada que la francesa. Buscaba una paz justa que no suscitara un espíritu de revancha en Alemania. Lloyd George pensaba que una paz con imposiciones muy severas para Alemania (que tal vez no pudiera cumplir) iba a ser el caldo de cultivo para la expansión del bolchevismo por el centro de Europa.

"Desde todos los puntos de vista, me parece que debemos esforzarnos por establecer un acuerdo de paz como si fuéramos árbitros imparciales, olvidándonos de las pasiones de la guerra. Este acuerdo deberá tener tres objetivos: ante todo, hacer justicia a los Aliados, teniendo en cuenta la responsabilidad de Alemania en los orígenes de la guerra y en los métodos de guerra; seguidamente, el acuerdo debe ser de tal manera que un gobierno alemán consciente de sus responsabilidades pueda firmarlo estimando que podrá cumplir las obligaciones que hay suscrito; por último, este acuerdo no deberá tener ninguna cláusula cuya naturaleza pueda provocar nuevas guerras, y deberá ofrecer una alternativa al bolchevismo, porque será para las gentes razonables una solución igualitaria del problema europeo." (D. Lloyd George. 25-03-1919) 

ESTADOS UNIDOS

Wilson

El decisivo papel jugado por Estados Unidos para ganar la guerra daba una cierta autoridad moral a su presidente, Wilson, para dirigir la paz. Wilson quería una paz justa fundada en la democracia (era partidario del fin de los imperios), el derecho y el respeto a las nacionalidades. En un discurso al Congreso (8 de enero de 1918) enunció sus famosos 14 puntos que se debían tener en cuenta para hacer una paz justa y duradera. Si leemos los puntos, nos damos cuenta de que lo que hace Wilson es hacer un repaso a las causas de la guerra y proponer soluciones para que un conflicto así no volviera a producirse.

Los puntos 1 al 5 abordan cuestiones de carácter general, del 6 al 13 tratan cuestiones territoriales concretas y el 14 propone la creación de una Sociedad de Naciones (gran empeño del presidente Wilson). Texto de los puntos:

1. Todos los tratados de paz son públicos y se conciertan públicamente, y después de esos tratados no pueden concertarse ningunos acuerdos internacionales secretos de ninguna especie. La diplomacia debe ser siempre abierta y llevarse ante la publicidad del mundo entero.

2. Completa libertad de navegación en el mar fuera de las aguas territoriales, y tanto en paz como en guerra, con excepción de aquellos mares que, en todo o en parte, se hayan cerrado por acuerdo internacional con el fin de ejecutar tratados internacionales.

3. La mayor eliminación posible de todas las barreras económicas y el establecimiento de la igualdad en las relaciones comerciales entre aquellas naciones que se adhieran a la paz y se unan para su mantenimiento.

4. Garantías mutuas adecuadas para reducir los armamentos de cada país al mínimo compatible con la seguridad interior.

5. Libre, magnánima y absolutamente imparcial renuncia a todas las pretensiones coloniales. Esta renuncia se fundará en el estricto respeto al principio de que, al resolver sobre tales cuestiones de soberanía, los intereses de los pueblos alcanzados tendrán igual peso e importancia que las justificadas pretensiones de los gobiernos cuya pretensión jurídica se trate de fijar.

6. Evacuación de todo el territorio ruso y regulación de todas las cuestiones referentes a Rusia, de tal modo que asegure la mejor y más libre colaboración de los restantes pueblos de la tierra para dar a Rusia la posibilidad de lograr, sin obstáculos y sin errores, una resolución independiente sobre su propia evolución política y nacional y para asegurar a Rusia una recepción sincera en la Sociedad de las Naciones libres, con instituciones políticas elegidas por ella misma; y además toda clase de apoyos que necesite y desee. El trato que Rusia reciba por parte de las naciones hermanas en los meses venideros, será la piedra de toque que aquilate su voluntad, su comprensión para las necesidades rusas, por diferentes que éstas sean de las que sienten las demás naciones; será también testimonio de su simpatía comprensiva y altruista.

7. Bélgica debe -y en esto, coincide el mundo entero- ser evacuada y restaurada, sin que nunca se Intente por nadie limitar su soberanía, de la que disfruta por igual modo que todas las demás naciones libres. Ningún acto contribuirá tanto como éste a restablecer entre los pueblos la confianza en las leyes, que ellos mismos se han dado para regular sus mutuas relaciones. Si esta restauración no se llevase a cabo, quedaría menoscabado para siempre el vínculo del Derecho internacional.

8. Toda la región francesa debe ser evacuada, y las partes que han sufrido la guerra deben ser restauradas. La injusticia que Prusia cometió en el año 1871 para con la nación francesa en lo referente a Alsacia y Lorena, esa injusticia que desde hace casi cincuenta años ha puesto en peligro la paz del mundo, debe ser reparada para que pueda restaurarse la paz en el interés de todos.

9. La rectificación de las fronteras italianas debe acometerse según las líneas de separación que claramente circunscriben las nacionalidades.

10. A los pueblos de Austria-Hungría, cuyo puesto deseamos asegurar entre las demás naciones, debe dárseles la primera ocasión favorable para su desenvolvimiento autonómico.

11. Rumanía, Servia y Montenegro deben ser evacuados y las regiones ocupadas deben ser restauradas. Servia debe recibir un acceso libre y seguro al mar; las relaciones mutuas entre los Estados Balcánicos deben determinarse por tráfico amistoso, conformemente a las líneas fundamentales históricas de común pertenencia y nacionalidad; garantías internacionales deben ser creadas para la independencia política y económica y para la intangibilidad territorial de los distintos Estados Balcánicos.

12. Para las partes turcas del actual imperio osmanlí debe asegurarse una independencia absoluta; pero las otras nacionalidades que actualmente se hallan bajo la dominación turca deben tener su vida absolutamente asegurada y debe permitírsele un desarrollo completo autonómico, sin el menor obstáculo. Los Dardanelos deben abrirse permanentemente al Ubre paso bajo garantías internacionales para los barcos mercantes de todas las naciones.

13. Debe crearse un Estado polaco independiente que comprenda todas las regiones habitadas por población indiscutiblemente polaca; debe proporcionársele libre y seguro acceso al mar; por tratado internacional quedará garantizada la independencia política y económica y la intangibilidad territorial del nuevo Estado.

14. Debe crearse por conciertos particulares una unión general de las naciones, de suerte que se establezca una seguridad mutua para la independencia política y la intangibilidad territorial de las naciones grandes y pequeñas.»

Clemenceau, que desconfiaba de Wilson, al conocer los puntos parece que dijo "el propio Dios se contentó con diez"

PRIMERA GUERRA MUNDIAL: RETORNO A LAS GRANDES OFENSIVAS Y FINAL DE LA GUERRA (1918)

A principios de 1.918 los Imperios Centrales estaban en peores condiciones para seguir la guerra que sus enemigos, era patente la falta de material bélico, soldados (era muy difícil reclutar más), mano de obra para la industria y la agricultura, alimentos (el racionamiento era muy riguroso)... Además, la "unión sagrada", que había permitido cooperar todos en pro de ganar la guerra, se había roto.

En estas circunstancias, la ofensiva que se proponía desatar Alemania presentaba muchas dificultades. A pesar de ello, Ludendorff atacó en la región de Picardía (marzo, 1918), se denominó operación Michael. El objetivo  general era acabar con el frente francés antes de la llegada de las tropas norteamericanas y, más concretamente, introducir una cuña entre las tropas francesas y británicas y empujar a éstas hacia el Canal de la Mancha. Consiguió abrir una brecha de 80 Kms. en diez días.  Es conocida como segunda batalla del Somme. Provocó una crisis entre los Aliados que vieron una falta de coordinación entre sus mandos, así que obligaron a Petain y Haig a someterse al mando supremo del general Foch. Éste logró parar la ofensiva cerca de Amiens. Esta operación se saldó con medio millón de bajas repartidas casi por igual entre los dos bandos. 

Historia del s. XX de H-16

Alemania lanzó una segunda ofensiva sobre Flandes (9 de abril), al sur de Ypres, denominada operación Georgette o batalla de Lys para los británicos. Los británicos cedieron gran parte del terreno ganado en la batalla de Passchendaele. La ofensiva alemana no logró tomar Calais ni Amiens, acabó perdiendo ímpetu hasta su fracaso. Las bajas fueron muy numerosas: 109.000 alemanes, 76.000 ingleses, 35.000 franceses y 6.000 portugueses. En esta ofensiva fue abatido el célebre Barón Rojo.

Aún lanzaron los alemanes una tercera ofensiva (Operación Blucher) sobre un frente de 40 kms. entre Soissons y Reims. Los alemanes consiguieron romper el frente, cruzaron el río Aisne y avanzaron hacia el Marne. Llegaron a 60 Kms de París que, de nuevo, se vio amenazada. El avance fue detenido finalmente por tropas francesas y norteamericanas en Château Thierry.

Foch inició en julio una serie de ofensivas que le permitieron recuperar los territorios perdidos los meses anteriores. Con la llegada de los efectivos norteamericanos la moral de la tropa aumentó mucho y se vislumbraba un final favorable a los Aliados. 

El 8 agosto, cuando ya era muy patente el declive alemán,  topas inglesas rompieron totalmente el frente. Los alemanes se retiraron a la línea Sigfrido (también denominada Hindenburg). Comenzaba lo que se conoce como ofensiva de los cien días.

El 12 de septiembre los norteamericanos el saliente del frente en Saint Mihiel, al sur de Verdún. Siguiendo las ordenes de Foch comenzó la ofensiva final.

Historia del s. XX de H-16

En Italia, los austriacos sufrieron la gran derrota de Vitorio Veneto que lavaba la imagen del desastre italiano en Caporetto. Tomaron 30.000 prisioneros austriacos.

Ante la evidencia de la derrota, Ludendorff, muy preocupado por salvar al Ejército, influyó en el Estado Mayor para que hiciera dos recomendaciones al poder político:

1. Que pidiera el armisticio. Pretendía salvar el honor del ejército. Esto demuestra la falsedad difundida después de la Guerra por los militares alemanes sosteniendo que el ejército había sido apuñalado por la espalda cuando aún podía haber ganado la Guerra.
2. Que se formara un gobierno parlamentario para predisponer al Presidente Wilson a firmar una paz menos dura y para evitar una revolución popular. Este gobierno debía firmar la paz.

En septiembre, aun intentaron los alemanes arreglar la situación del Frente Occidental ofreciendo una paz por separado a Bélgica. Los austriacos hacían lo mismo con los EEUU. 

Los Imperios Centrales claudicaron también en los Balcanes. Los Aliados atacaron Bulgaria que se  derrumbó en 5 días,  el primer ministro firmó el Armisticio el 29 de septiembre. Turquía hizo lo mismo el 30 de octubre.

Max de Baden

En Alemania el príncipe Max de Baden (un liberal de buena reputación) obtuvo la confianza del Parlamento para formar un gobierno liberal: el país se convirtió en una monarquía constitucional liberal. El principal cometido de este gobierno era negociar la paz. Max de Baden pensaba que, si se apresuraba a hacerlo, los Aliados le impondrían condiciones más duras. Pero, los militares habían decidido salvar el honor del ejército por encima de todo. La gran presión de los militares (Hindenburg le envió una carta urgiendo a iniciar la negociación) hizo que Max de Baden dirigiese una solicitud de paz al presidente Wilson basada en los famosos 14 Puntos. Austria-Hungría y Turquía se adhirieron a esta nota.

El día 9 de octubre llegó la contestación de Wilson poniendo como condiciones: el fin de la guerra submarina, el envío de representantes democráticos y la evacuación de los territorios ocupados. El día 14 de octubre llegó otra nota de Wilson en la que exponía su voluntad de que fuera derrocado el Kaiser.

El 29 de octubre comenzó un gran avance aliado en el norte de Italia. El general austriaco Boroevic recibió orden de evacuar la región de Venecia. En esta retirada los Austro-Húngaros perdieron muchos hombres (más de 100.000 cayeron prisioneros). Austria-Hungría se rindió, Alemania quedaba sola.

El 26 de octubre llegaba la tercera nota del Presidente Wilson; al día siguiente Alemania solicitó el Armisticio. 

Simultáneamente, en Alemania estalló la revuelta (alentada por Wilson) de los marineros de la base de Kiel. Se ordenó a estos marineros salir del puerto para apoyar a las tropas alemanas de la costa de Flandes. Muchos sospechaban que podían ir a las costas inglesas ya que se rumoreaba que el Almirante Hiper era partidario de un gran combate naval. El 29 de octubre tripulantes de dos cruceros impidieron las maniobras para zarpar, se les unieron más marineros. Unos 6000 fueron detenidos y acusados de motín. El 3 de noviembre los marineros se hicieron con la base de Kiel. 

Manifestación de marineros de la base de Kiel. Wikipedia.

El levantamiento se extendió por Alemania, el día 4 llegó la revolución a Berlín. Los amotinados pasaban de 100.000. Abundaron las peticiones de dimisión del Kaiser. Los espartaquistas (socialistas revolucionarios, admiradores de la revolución Rusa) movilizaron al pueblo para llevar a cabo una revolución social a imitación de la rusa. En varios lugares de Alemania se crearon Consejos Revolucionarios inspirados en los soviets rusos.

Para aplastar la revolución el Kaiser estaba demasiado solo. Cuando consultó al ejército comprobó que solo un general estaba dispuesto a defenderle con la fuerza de las armas.

El día 7 la revolución llegó a Munich donde los Consejos de Obreros y Soldados adquirieron más fuerza que en otros lugares de Alemania. El día 8 el socialista K. Eisener proclamó la República de Baviera (el rey Luis abandonó Baviera sin ser molestado).

Los socialistas moderados de Ebert querían evitar una revolución de signo bolchevique en Alemania. Para contener al pueblo exigían la abdicación del Kaiser. Guillermo II se resistía. El día 8 de noviembre,  Max de Baden le hizo saber que si no abdicaba antes de la mañana siguiente no se podría contener a las masas. Al fin, aceptó a abdicar y  el día 10 partía hacia Holanda. La abdicación fue recibida con entusiasmo por los revolucionarios y con estupor por nacionalistas y conservadores.

Guillermo II camino del exilio. Wikipedia

Ebert

El Príncipe Max de Baden entregó el poder a Ebert que proclamó la república y formó un gobierno. Su tarea más importante era acabar con la revuelta esparquista. Para poder controlarla, pacto con los militares, así que debía pactar el armisticio como ellos exigían.

Ebert se dio prisa en firmar el armisticio (11 de nov.) para parar la ofensiva francesa que estaba preparada para el día 14. Fue el  fin a la guerra en el frente occidental.

Se firmó el Armisticio en Rethondes dentro de un vagón de tren (vagón nº 2.419 de la Cía. Intl. de Wagons Lits). Era el 11 de noviembre de 1918. Ver la curiosa historia posterior de este vagon en este mismo blog:

http://blogdelaclasedehistoria.blogspot.com.es/2013/01/el-vagon-del-armisticio.html

Los ejércitos alemanes pudieron regresar del frente uniformados y en orden, en apariencia intactos. Un mes más tarde el ejército alemán desfiló frente a la Puerta de Brandemburgo, en el acto el Presidente Ebert se atrevió a decir: "Os saludo a vosotros que volvéis victoriosos del campo de batalla". Más tarde, y sobre todo durante el Nazismo, se vendió la idea de que el Ejército nunca había sido vencido, sino más bien vendido por los políticos civiles ("criminales de noviembre") cuando aún podía resistir. 

El emperador austro-húngaro, Carlos, abdicó el 12 de noviembre y al día siguiente se proclamó la república en Austria y Hungría. 

PRIMERA GUERRA MUNDIAL: EL FRENTE OCCIDENTAL EN 1917

El frente occidental siguió estabilizado durante 1917 a pesar de los intentos aliados para acabar con esta situación. 

Los franceses hicieron tentativas de romperlo:

• En febrero, Joffre lanzó una serie de ofensivas sincronizadas que fueron un fracaso.

Nivelle

• Nivelle, tras asumir el mando supremo del ejército, pretendió terminar la guerra mediante una gran batalla de ruptura. No se desanimó por su fracaso en la maniobra sobre Saint-Quintin (abril, 1917) y, pocos días después (16 de abril) desataba una gran ofensiva sobre un frente de 70 kms. entre el río Oise y la ciudad de Reims. Para el Ministro de la Guerra francés, H. Lyautey, la ofensiva era un disparate, pero se topó con el apoyo del Parlamento al plan de Nivelle. La ofensiva logró penetrar en las filas enemigas, pero los alemanes se replegaron a una segunda línea. La ofensiva de Nivelle se estancó en Chemin des Dames. Costó 120.000 bajas. Fue una gran fracaso del que Nivelle culpó a sus oficiales.

Consecuencia de estos fracasos fue la aparición de motines generalizados en la tropa (especialmente en las primeras líneas de retaguardia) que los mandos trataron de ocultar. Protestaba por el modo de plantear el combate y las enormes sangrías sin obtener ningún beneficio. La larga lucha de trincheras había minado seriamente la moral de los soldados. Esta protesta se vio acompañada por una gran conflictividad social de los obreros en los meses de abril y mayo. 

Nivelle fue reemplazado por Petain un crítico con los métodos empleados. Éste adoptó una política de "palo y zanahoria". En primer lugar restauró la disciplina de la tropa (varios procesos que se saldaron con diversos castigos y 554 condenas a muerte de las que únicamente se ejecutaron 49) y, a la vez, prestó mayor atención a los soldados (más permisos y descansos, mejoras en la alimentación, aumento de paga...). Pretendió elevar la moral de la tropa olvidándose de grandes ofensivas y planeando objetivos más asequibles (esta estrategia dio resultados en Flandes y Verdún, pero no fueron tan claros en la llamada batalla de Malmaison). Petain planteó también la necesidad ineludible de potenciar una "industrialización de guerra". Significó poner las bases de la victoria.

Petain visita a los soldados en 1917

"Los permisos y los períodos de descanso tienen una influencia considerable sobre el estado moral de las tropas..., los esfuerzos del Mando deben tender a asegurar a los militares de cualquier graduación los siete días de permiso por cada cuatro meses...  A este efecto, es preciso encontrar la fórmula para que se haga por adelantado, y no con retraso, como sucede con frecuencia en la actualidad, sobre el turno normal de salidas de permiso... A fin de evitar toda injusticia o desigualdad en la concesión de los permisos, deberá ejercerse por los oficiales generales una vigilancia especial

(...). En tanto sea posible, todas las tropas que hayan salido de la trinchera y, sobre todo, de la batalla deben ser enviadas a descansar; de este modo, es necesario entender que deben establecerse en una zona bastante alejada del frente para que puedan sustraerse a las emociones inmediatas del combate y el bombardeo enemigo; los acantonamientos que les sean asignados deben ser lo suficientemente confortables como para que encuentren allí el bienestar que les es necesario..."

Instrucciones del general Petain sobre los permisos y períodos de descanso.

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Los ingleses, en el norte del frente, no estuvieron más afortunados. En los últimos meses de 1917, dirigidos por Haig, británicos, belgas y canadienses (con el apoyo de algunas topas francesas) libraron la Batalla de Passchendaele (Flandes), también conocida como tercera batalla de Ypres. El objetivo era despejar los puertos belgas y destruir las bases de los submarinos alemanes. Los hombres de Haig avanzaron únicamente 5 millas y sufrieron 245.000 bajas por casi 200.00 los alemanes. Fue un "sangriento fracaso".  Como respuesta hubo una oleada de protestas en Gran Bretaña.

Cerca de Ypres, 1917

Con esta situación bélica y social en el frente occidental, no nos puede extrañar la excelente acogida que dispensaron a la llegada de los soldados norteamericanos.

En noviembre de 1.917 tuvo lugar la Conferencia de Rapalló en la que los Aliados decidieron la creación de un Consejo Superior de Guerra compuesto por representantes militares permanentes para diseñar una estrategia militar conjunta.