San Juan, Víctor. “Breve historia de las batallas navales de la Edad
Media”. Edit. Nowtilus. Madrid, 2017
Este
ensayo sobre las batallas navales en la Edad Media puede considerarse la
continuación del que el mismo autor dedicó a las batallas navales de la
Antigüedad que he comentado en una entrada anterior de este Blog. Sus amplios conocimientos en temas náuticos explican
la detallada, y a la vez clara, descripción de las naves, la formación y
tácticas empleadas, las estratagemas, los errores y aciertos de los almirantes,
el papel del viento…
En el desarrollo expositivo de estas batallas navales, el autor ofrece una amplia información del contexto histórico
que ayuda a explicar las causas y consecuencias de estos enfrentamientos. El
lector va a encontrar muchas páginas (en los distintos capítulos) dedicadas a
explicar el marco histórico: la historia de Roma bajo los últimos emperadores y
el fin del Imperio Romano de Occidente, las incursiones y acciones de los pueblos
vikingos, las invasiones y asentamiento de los “pueblos bárbaros” en un Imperio
muy debilitado, la historia del Imperio Bizantino, los primeros tiempos del
Islam y su posterior expansión por el norte de África, la invasión de
Inglaterra por Guillermo el Conquistador, las causas y principales
acontecimientos de las Cruzadas, las historia de los reyes de Francia e
Inglaterra con sus relaciones y enfrentamientos, las sucesivas invasiones
musulmanas de la Península Ibérica, los avances hacia el sur de los reinos
cristianos peninsulares especialmente desde la victoria de las Navas de Tolosa,
la conquista de las Islas Baleares, la intervención extranjera en la guerra
civil entre Pedro I y Enrique de Trastámara, las disputas por la isla de
Sicilia, la rivalidad entre Venecia y Génova que derivo en varias guerras, las
expediciones de los miembros de la familia Polo, etc.
Situadas
en este contexto, el autor va a explicar las diversas batallas y escaramuzas
navales que se dieron en la Edad Media, muchas de las cuales tienen poca
presencia en los libros de Historia. Hace un inventario de 27 batallas navales
que van desde la batalla del cabo Bonn (año 468) hasta las batallas del Cuerno
de Oro y Kasimpasa (año 1453). Control de rutas comerciales, deseos de botón, razones
religiosas, ocupación de territorios, etc. son las principales causas que
explican estos enfrentamientos. En las siguientes líneas apuntamos las más
importantes.
Durante
la “pax romana” no hubo
enfrentamientos navales. Tenemos pocas noticias de una batalla naval en la que
las trirremes romanas de Flavio Ricimero derrotaron a los vándalos de
Genserico. Éstos se rehicieron y pocos años más tarde fueron capaces de vencer
a los bizantinos en la batalla del cabo Bon (468). Casi un siglo más tarde fueron
los bizantinos los que derrotaron a los ostrogodos en la batalla de Sena
Gálica.
En
el año 1000 tuvo lugar una curiosa batalla, la de la isla Svold, fruto
de las disputas entre los distintos pueblos vikingos. En esta batalla los
vikingos noruegos fueron derrotados por la impresionante flota de vikingos
daneses y suecos.
En
1123, en la batalla de Ascalón, la flota veneciana, empleando una treta, derrotó
a la escuadra egipcia. La rivalidad comercial entre Génova y Venecia se
prolongó más de un siglo y se concretó en cuatro guerras con resultado
desigual. Victorias genovesas en las batallas de Cuzorla (1298) en la
capturaron a Marco Polo, Sapienza (1354) y Pola (1379) que se vieron contrarrestadas
con la gran victoria veneciana en la batalla de Chioggia (1380). En el ínterin,
Pisa, que pugnaba por la influencia en Córcega y Cerdeña, se alió con Venecia.
Génova atacó la flota de Pisa en la batalla de Meloria (1284) que acabó con una
victoria total genovesa.
 |
Estatua de Roger de Lauria en el Paseo
LLuís Companys de Barcelona.
Ilustración que aparece en la obra.
|
Dedica
un apartado especial a las victorias de Roger de Lauria, gran marino que
proporcionó jornadas de gloria a la Corona de Aragón. Venció a la flota
francesa en las batallas de Malta (1284) Nápoles (1284), Las Hormigas (1284) y
Castellamare (1287); y a la flota siciliana en las batallas de Orlando y Ponza
(1299)
En
el contexto del enfrentamiento entre Felipe II Augusto de Francia y el inglés
Juan sin Tierra, continuado por sus respectivos sucesores, tuvo lugar la
batalla de la Esclusa (1340) que finalizó con el triunfo del rey inglés Eduardo
III que supo aprovechar mejor el viento y la marea que su enemigo Felipe VI de
Valois.
En
1350, en el Canal de la Mancha, tuvo lugar el enfrentamiento entre una flota
castellana y la inglesa de Eduardo III y su hijo el Príncipe Negro. Esta
batalla decidió al rey inglés a intervenir en los asuntos de la Corona de
Castilla, en concreto en la guerra entre los hijos de Alfonso XI: Pedro I y
Enrique de Trastámara, ayudados por tropas inglesas y francesas respectivamente.
Francia pidió ayuda a Enrique de Trastámara para conquistar la plaza de La
Rochelle, Enrique envió al mejor marino del momento, Ambrosio Bocanegra, que
obtuvo un gran triunfo sobre los ingleses (Batalla de la Rochelle, 1372).
Cierra
este inventario de batallas la de Kasimpasa (1453) en la que los turcos
derrotaron al Imperio Bizantino en las operaciones que concluyeron en la toma
de Constantinopla.
A
lo largo de la obra se va explicando
cómo evolucionaron los barcos de guerra durante la Edad Media a partir de las
trirremes y quitarremes romanas. Algunos ejemplos:
- En la batalla de Sena Gálica (551) mostraron su poder los dromons bizantinos, barcos robustos, de alto bordo, difíciles de abordar. Fueron el estandarte de la flota de guerra bizantina hasta la caída de Constantinopla.
- Sabemos bastante de los drakkars con que los vikingos realizaron sus incursiones por las costas y ríos asolando ciudades de las Islas Británicas y varios países de Europa desde el s. VIII. El drakar era un barco muy bien construido, de poco calado (para remontar ríos), muy ágil, movido a vela y/o remo, sin espolones ni arietes. No fue concebido para atacar a barcos enemigos. Los vikingos no solo eran navegantes costeros, también fueron grandes navegantes oceánicos: descubrieron Irlanda (860), Eric el Rojo llegó a Groenlandia (982), incluso pudieron llegar a la Península del Labrador.
- El tapiz de Bayeux ilustra cómo eran los barcos en los que Guillermo el Conquistador transportó las tropas que iban a derrotar a las huestes de Haroldo en la batalla de Hasting.
- Describe muy bien cómo eran las naves con la que Ramón Bonifaz realizó la peligrosa ascensión por el Guadalquivir para colaborar en la toma de Sevilla (1248).
- Los venecianos, en su moderno arsenal, desarrollaron dos tipos de naves: galeras de guerra (a partir de los dromon bizantinos) y las carracas a partir de las cocas. La carraca era una nave mercante, velada, lenta, pero de gran capacidad. El Libro de las Maravillas de Marco Polo describe con detalle cómo eran los barcos venecianos.
Un
libro entretenido y bien documentado que resulta esencial para conocer ls
principales combates navales de la Edad Media. Completa la obra una amplia bibliografía.
La
obra en la Web de la Editorial:
(Hoja promocional de la obra, datos
biográficos del autor, lectura de un fragmento)
No hay comentarios:
Publicar un comentario