RIVERA, Mª José: “Eres la luz de mis ojos. Amor y venganza durante la construcción del
Canal de Suez”. Ediciones Casiopea. Madrid, 2017
“Eres la luz de mis
ojos” es una novela de acción, romántica, con una buena dosis de intriga y
una ambientación histórica cuidadosamente documentada. La acción discurre en
torno a la construcción del Canal de Suez, 163 Kms. que unen el Mar
Mediterráneo con el Mar Rojo. La inauguración oficial, tras una década de
obras, tuvo lugar el 17 de noviembre de 1869, aunque el primer barco que, en
pruebas, atravesó el Canal lo hizo dos años antes, así que en este 2017 se
cumplen 150 años del evento. Con la construcción de este Canal se hacía realidad
un viejo sueño que comenzó muchos cientos de años antes de Cristo, en tiempo de
los faraones Seti I y Ramses II.
La construcción del Canal es el fondo del escenario en el que
se mueven los principales personajes de esta novela. Un banquero suizo que
financia y administra los fondos para la construcción del Canal, un joven ingeniero
egipcio, que se debate entre el apoyo a la modernización de su país (el Canal
puede ser un hito importante) y el rechazo hacia el control del país que hacen
los extranjeros y las grandes potencias, y una mujer un tanto desconcertante de
misterioso proceder. Junto a estos personajes de ficción van desfilando otros de
existencia real que tuvieron gran relevancia en la historia del Canal.
Comenzando por F. Lesseps, el ingeniero que diseñó y dirigió las obras, con bastante
presencia en la trama, la emperatriz francesa Eugenia de Montijo que tuvo gran
protagonismo en la ceremonia inaugural y ayudó a que saliera adelante el
proyecto del Canal, Pasteur cuyas indicaciones permitieron mejorar la salud de
muchos trabajadores, Verdi al que se le encargó una composición para la
ceremonia inaugural, los banqueros Rothschild, el Khedive Ismail de Egipto, políticos que en aquellos momentos
regían los destinos de Francia, Gran Bretaña o Prusia.
Dejando de la lado la discutida cuestión de si una novela
histórica o de trasfondo histórico es útil para el conocimiento de la Historia,
la lectura de “Eres la luz de mis ojos”
ayuda a entender varios aspectos de esta época de grandes cambios sociales y
económicos en la producción, el transporte (ferrocarriles, barcos a vapor), el
comercio, etc., está finalizando lo que conocemos como primera Revolución
Industrial. En esta novela quedan reflejados bastantes hechos y procesos
históricos: la importancia de la construcción de un Canal que va a acortar
sensiblemente las distancias entre Europa y Asia (un 45 % la distancia entre Londres y Bombay, un 32 % la ruta Londres‑Calcuta,
un 30 % Londres‑Singapur, etc.) a la vez que va a hacer el viaje más seguro, la pugna de los
grandes bancos y las potencias europeas por hacer con el control del Canal
(intereses políticos y económicos), la reticencias que en muchos sectores de la
sociedad egipcia genera la presencia de extranjeros y lo que consideran un control
del país por los extranjeros que les llevan a reaccionar, las penosas condiciones y los accidentes que
sufrieron los miles de trabajadores del Canal algo aliviados por la
introducción de modernas dragas de vapor y la mejora de la asistencia sanitaria para el tratamiento de accidentados y
enfermos (el cólera hizo estragos), detalles técnicos del trazado del Canal y
las dificultades que hubo que superar en su construcción, los sueños de Lesseps
de construir otro canal en Panamá (cuya ejecución acabaría años más tarde en un
rotundo fracaso y en la ruina de muchos franceses) y la fastuosa ceremonia
inaugural en la que participaron cuarenta naves lujosamente engalanadas
presidida por el L´Aigle, el yate imperial francés, en el que viajaba Eugenia
de Montijo y la presencia de relevantes personalidades políticas comenzando por
el Emperador de Austria, el príncipe de Gales, el príncipe de Prusia o el príncipe de Holanda.
La lectura de esta novela de María José Rivera puede aportar
al lector entretenimiento y, a la vez, conocimiento
de una época de tantos cambios y novedades.
Ficha del libro en la Web de la Editorial:
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