LA CONCENTRACION FINANCIERA DE LA INDUSTRIA EN LA SEGUNDA FASE DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

En las últimas décadas del s. XIX y comienzos del XX se asistió a la concentración financiera del capital a un ritmo bastante alto, para algunos excesivo. Una concentración que comenzó en el plano nacional para pasar enseguida al plano internacional (empresas multinacionales). Pretendían controlar la producción y el mercado tendiendo al monopolio. Algunos ejemplos significativos fueron las empresas Thyssen o Krupp en Alemania o el de  tres pilares básicos de la industrialización norteamericana: Rockfeller (petróleo), Carnegei (acero) y Morgan (banca). El proceso pareció  dar la razón a Marx que, en El Capital, tras un análisis histórico y teórico del Capitalismo, afirmó que la libre competencia genera una concentración en la producción que conduce al monopolio. 

Según Vázquez de Prada las industrias se concentraron por varias razones:

• La gran competencia a nivel nacional e internacional.
• El creciente coste de la maquinaria.
• El alza del coste de la mano de obra.
• La cada vez más compleja organización técnica no solo de los procesos productivos sino también de los de venta.
• Las fluctuaciones del mercado.

 Se pueden distinguir dos grandes formas de concentración:

• VERTICAL. Se integran en una empresa todas las fases de la elaboración de los productos, desde la obtención de materias primas hasta la venta al público. Evolucionó hacia el monopolio.
• HORIZONTAL. Consiste en el control de la fase final de la producción, o incluso de alguna etapa intermedia básica, por medio de asociaciones de productores. Su objetivo es evitar la competencia y presionar sobre el mercado. También acabó evolucionando hacia el monopolio.

Edit. Vicens Vives

Se concretaron en tres fórmulas principales:

• CÁRTEL o KONZERN. El cártel es una asociación a medio plazo de tipo horizontal. Una asociación de empresas que firmaban acuerdos temporales para lograr un control de precios y el reparto del mercado. Cada empresa que forma el cártel conserva su independencia jurídica y su propio consejo de administración. Nacieron en Alemania, fueron muy característicos de la zona del Rhin en los años 80 del XIX. Surgieron preferentemente en el sector del carbón. Más tarde casi todos los sectores de la vida económica alemana tendieron a cartelizarse. En 1.914 había en Alemania unos 600 cártels que eran 2.000 en 1.939. Pronto se extienden geográficamente a Francia (metalurgia) o a Inglaterra (metalurgia y algunos sectores del textil), aunque hay que señalar que en Inglaterra la gran concentración industrial fue más tardía.

• TRUST. Son preferentemente concentraciones de tipo vertical, aunque también los hay de tipo horizontal. Las empresas que los componen pierden su independencia jurídica, confían su administración al Trust. Los accionistas de la antiguas empresas reciben acciones del nuevo trust. Son muy difíciles de controlar, ya que su carácter internacional les permite burlar la legislación.  Adoptan varias formas, la más característica es aquella en la que varias empresas se colocan bajo la misma dirección para repartirse y controlar el mercado. Los trust fueron  característicos de EE.UU.: en 1890 había 23 trust, eran 38 en 1896 y 257 en 1904. En esta fecha la mitad de la producción total de los EE.UU. estaba en la centésima parte de sus empresas. El poder de los trust fue tan grande que, desde 1.890, la en los EE.UU. comenzaron las leyes anti-trust (Ley Sherman) que pretendían regular y limitar el tamaño de estos monopolios, se entabló un prolongado y feroz  duelo  entre los monopolios y el poder.

• HOLDING. Esta figura nación como respuesta a la legislación norteamericana anti-trust. Era una acomodación de los trust a las nuevas posibilidades legales. Los holding, a veces, se constituían en torno a un banco. Declaraban un capital ajustado a los límites de la legislación anti-trust, controlaban las acciones de algunas empresas (al menos un 51%), estas empresas controlaban las acciones de otras y así hasta formar cadenas, a veces de muchos eslabones difíciles de desenmarañar. Podían controlar sectores muy diversos.

Hay que indicar que, a pesar de toda esta concentración, no desaparece el empresario individual.

 

LA INDUSTRIA EN LA SEGUNDA FASE DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (I): LA QUÍMICA

La industria química fue uno de los pilares de esta segunda fase de la industrialización. Un índice del desarrollo industrial de un país es el grado de avance en esta industria. Su desarrollo estuvo ligado a las necesidades de avance de otras industrias y fue esencial para la modernización de muchas de ellas. Además, ofreció un buen ejemplo de la conexión entre avance industrial e investigación. Por esto mismo exigió importantes medios de financiación para sufragar programas de investigación.

La necesidad de mantener modernos laboratorios y los programas de investigación a veces muy complejos explican la concentración de esta industria en manos de potentes multinacionales (Bayer, Hoechst, BASF...). También fueron pocos los países que tuvieron capacidad financiera y técnica para desarrollar una potente industria química. En Europa el más adelantado fue Alemania y en el mundo Estados Unidos.

La producción de ácido sulfúrico puede considerarse uno de los principales índices del desarrollo de un país ya que este producto es imprescindible para el desarrollo de muchas de las ramas de la industria química: colorantes, abonos explosivos.... De ahí que su producción creciera enormemente: las 360.000 toneladas de 1867 eran un millón en 1878, cuatro millones en 1900 y unos 10 millones en 1914.

                                                                                                                                                                 

Principales campos de la industria química:

•  COLORANTES ARTIFICIALES

Los colorantes artificiales sustituyeron a los de origen vegetal o animal.  Un ejemplo, el añil sintético arruinó las plantaciones de índigo de la India y las de palo de Campeche, rubia y pastel... Revolucionaron la industria textil.

En 1.856 Perkin descubrió por accidente, mientras buscaba un remedio para la malaria,  la malveína, el primer colorante sintético de la historia (también conocida como anilina morada). El experimento no encontró mucha aceptación entre los fabricantes de textiles. Perkin tuvo que iniciar él mismo el proceso de fabricación, lanzó el tinte al mercado en 1.857. Pronto encontró una clientela en principio insospechada, especialmente desde que la reina Victoria acudió a la boda de su hija con un vestido de seda teñido con este colorante,

El siguiente paso fue conseguir un tinte rojo que antes se había conseguido a partir de fuentes naturales: la alizarina que  consiguieron obtener en 1868 los químicos alemanes Graebe y Lieberman. 

En 1.897 se puso a la venta en Alemania  el añil sintético, logrado tras más de treinta años de investigaciones. Fue el tenaz investigador alemán Von Baeyer quien lo consiguió por primera vez.  En unos 10 años suplantó totalmente al añil natural. 

En los años siguientes se produjeron otros muchos colorantes y mucho más baratos.

Inglaterra, en cierta forma, pionera también en esta industria, fue perdiendo peso específico en beneficio de Alemania que acabó concentrando su producción en un alto grado: no sólo fabricaba muchos más colorantes, sino que los suyos eran de una mayor calidad. En 1.914, Alemania producía el 85 % de todos los colorantes sintéticos del mundo gracias a su primacía en la química orgánica. En este campo merece la pena destacar la labor de Justus Liebig que fundó en la década de los 20 la primera escuela de química orgánica. Fue muy importante el apoyo del gobierno alemán a las investigaciones que se estaban llevando a cabo en las universidades.

 

•  FIBRAS ARTIFICIALES

En este campo, los primeros esfuerzos se centraron en conseguir seda artificial. Destacaron los esfuerzos del del francés conde de Chardonnet. En 1.884 obtuvo el rayón, un material semejante a la seda de gran resistencia.  Luego van se van obtener otras muchas fibras como el nailon. Estas primeras fibras presentaron dos grandes problemas que no se van a solucionar hasta después de la Primera Guerra Mundial: su poca resistencia a la humedad y su fácil inflamabilidad.

 

• ABONOS QUÍMICOS

Fueron una exigencia de la modernización de la agricultura.  Fueron los que propiciaron un gran aumento de la producción agraria. Destacó la producción de superfosfatos y nitratos sódicos a partir de nitratos naturales.

•  EXPLOSIVOS 

Hasta mediados del siglo XIX el único explosivo conocido era la pólvora. En 1.847 el italiano Sobrero consiguió producir la nitroglicerina y en 1.866 A. Nobel descubrió la dinamita en 1867, se utilizó a gran escala desde 1.875. Los explosivos se utilizaron no solo en los enfrentamientos bélicos, tuvieron gran protagonismo en campos como la minería y las obras públicas

• PRODUCTOS FARMACEÚTICOS

Los avances en este campo  fueron transcendentales en la cura de enfermedades y alivio de dolencias. Uno de los hitos más importantes tuvo lugar en 1897 cuando el químico alemán F. Hoffmann descubrió el ácido acetilsalicílico que tantos dolores de cabeza ha aliviado a la humanidad. En 1899 lanzó este producto al mercado con el nombre de aspirina.

• LA SOSA

Un paso transcendental en este campo fue el descubrimiento del belga E. Solvay para obtener carbonato sódico. Solvay, tras obtener la patente en 1861, fundó su primera fábrica dos años más tarde, llegó a detentar el monopolio mundial de la producción de sosa empleada en metalurgia y para la fabricación de vidrio y detergentes. El precio de la tonelada de esta sosa descendió de 700 francos/tonelada en 1.865 a 100 en 1.900.

 

• PRODUCTOS PETROQUÍMICOS

La obtención de la inmensa variedad de productos derivados del petróleo abrió un inmenso campo a la industria química.

LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN EN LA SEGUNDA FASE DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (IV): LOS INICIOS DEL CINE

Cinematógrafo

El 28 de diciembre de 1895, los hermanos Lumière (Louis y Auguste) proyectaron imágenes en movimiento  con  su cinematógrafo, un aparato que tuvo su antecedente en el Kinetoscopio de Edison. Este hecho tan sensacional tuvo lugar en una sala de un café del parisino Bulevar de los Capuchinos y ante poco más de treinta personas que habían pagado por asistir al acto. Se puede considerar esta fecha de 1895 como los inicios del cine. Los 35 espectadores salieron muy impresionados con lo que habían visto. Se corrió la voz y los siguientes días había colas para acceder a la proyección.

Hermanos Lumière

 En esta sesión inaugural se proyectaron  cortometrajes como la  "Salida de los obreros de la fábrica Lumière" dirigido por Louis Lumière, una escena de la vida cotidiana, o "La llegada del tren a la estación de Ciotat" que causó tal impacto que algunos espectadores despavoridos abandonaron sus asientos y se dirigieron hacia la salida.

Otros cortometrajes que se proyectaron este día  fueron: Riña de niños, Los fosos de las Tullerías, El regimiento, El herrero, Partida de naipes, Destrucción de las malas hierbas, Demolición de un muro, El mar o El regador regado que se puede considerar el primer corto de humos de la historia del cine (ver otra entrada de este Blog).

Pronto se realizaron proyecciones por diversos lugares del mundo, los hermanos Lumière contrataron cámaras que viajaban haciendo demostraciones. Desde 1905  los hermanos Lumière comenzaron a introducir pequeñas narraciones, pero habría que esperar a la llegada de G. Méliès para que el cine diera un salto hacia películas narrativas con un guion previo. Realizó gran cantidad de películas en las que mostró gran cantidad de innovaciones y en las que utilizó ingeniosos trucos.